DAS SONNENSYSTEM

NASA/ESA, maßstabsgetreue Fotomontage

Unsere Sonne wird von acht Planeten und deren Monden, einer Reihe von Zwergplaneten, von Asteroiden und von Kometen umkreist. Der größte Teil der Asteroiden befindet sich im sog. Asteroidengürtel und im Kuipergürtel sowie der Oortschen Wolke.

Das Sonnensystem liegt in einem relativ ruhigen Ort in der Milchstraße, dem Orionarm, ca. 30.000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt. Das Alter des Sonnensystems beträgt nach neuesten Forschungsergebnissen etwa 4,6 Milliarden Jahre.

DIE PLANETEN

NASA/ESA

Per Definition der Internationalen Astronomischen Union (IAO) müssen Planeten drei Kriterien erfüllen:

Sie befinden sich auf einer Umlaufbahn um eine Sonne.
Sie haben ausreichend Masse und Eigengravitation, um eine Kugelform zu bilden.
In ihrer Umlaufbahn befinden sich keine weiteren Objekte.

zu Pluto:

Pluto erfüllt zwar zwei der drei Kriterien, aber seine Umlaufbahn ist nicht frei von anderen Objekten. Deshalb wurde Pluto 2006 in die neu geschaffene Klasse der Zwergplaneten eingeordnet.

ZWERGPLANETEN

NASA/ESA

Im Jahr 2006 wurde von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) die neue Klasse der Zwergplaneten eingeführt. Neben den bis dato offiziell als Zwergplaneten klassifizierten Himmelskörpern, gibt es jedoch noch einige hundert weitere Kandidaten im Sonnensystem. Zwergplaneten werden auf Grund ihrer Position im Sonnensystem auch als KBO (Kuiper-Belt-Objects) bzw. TNO (Trans-Neptun-Objekt) bezeichnet. Zwergplaneten sind Himmelskörper

die sich auf einer Umlaufbahn um die Sonne bewegen,
über ausreichend Masse und Eigengravitation verfügen um eine Kugelform zu bilden,
aber in deren Umlaufbahn sich noch andere Objekte befinden (im Unterschied zu Planeten)
Zudem dürfen sie kein Mond eines Planeten sein.

Reihenfolge der Planeten

Nachstehend eine Merkhilfe um sich die Reihenfolge der Planeten einzuprägen:

„Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel“

Mein = Merkur
Vater = Venus
Erklärt = Erde
Mir = Mars
Jeden = Jupiter
Sonntag = Saturn
Unseren = Uranus
Nachthimmel = Neptun